Caracterizam os arranjos monetários internacionais e implicam que cada decisão nacional não pode ser tomada independentemente das outras, ou seja, o esquema monetário que um país prefere adotar sofrerá influências dos arranjos adotados em outros países. Nesse sentido, reformar esquemas monetários internacionais exige esforço coletivo e implica em custos de negociação relativamente altos, principalmente se houver comportamentos conflitantes entre os países envolvidos. Assim sendo, o próprio sentido das externalidades em rede nos demonstra que o desenvolvimento do sistema monetário internacional é, acima de tudo, um processo histórico, sendo que os próprios acordos firmados no passado recente refletem a influência de eventos anteriores, num contínuo processo de evolução histórica.